Jódar s'imposa a Van de Zandschulp i ja està en quarts de Shanghái

L'espanyol Rafa Jódar, número 13 del 'rànquing' mundial, es va imposar aquest dimecres en tres sets (6-7 (4), 6-4 i 6-2) al neerlandès Botic van de Zandschulp en els vuitens de final del Màsters 1.000 de Shanghái. Així, el madrileny es converteix en el desè espanyol a haver aconseguit un bitllet per als quarts en la megalòpoli oriental xinesa, després que el seu compatriota Alejandro Davidovich Fokina també inscrivís el dimarts el seu nom en aquesta llista. Qui no estarà en la pròxima ronda serà el número 3 de la taula, Carlos Alcaraz, que va caure per sorpresa davant el belga Zizou Bergs. Això manté vives les esperances d'acabar amb la 'maledicció' shanghainesa: és l'únic títol d'aquesta categoria que mai ha estat aixecat per un tennista espanyol. Es podria pensar que el duel anava a ser senzill per a Jódar pel 'rànquing' del seu rival (n.41), però Van de Zandschulp porta un molt bon historial davant espanyols -incloent victòries davant Alcaraz i Rafa Nadal, i davant Dani Mèrida en aquest torneig-, i es va emportar el primer set en salvar dues boles de faci fallida i forçar un 'tie break' en el qual l'espanyol va ser el que va afluixar. Jódar no va trigar a #reposar: res més començar la segona manga, va aconseguir trencar el servei, però en el sisè joc va permetre que també ho fes el neerlandès. El positiu per al madrileny és que Van de Zandschulp malgastaria també el seu següent torn de servei, amb la qual cosa la contesa es va anar a la tanda de desempat. En aquest parcial definitiu, el jove talent madrileny va fer fallida ràpid i no va donar pràcticament opcions al seu rival, tancant la seva victòria a les dues hores i mitja. Aquest va ser el primer enfrontament entre Jódar i Van de Zandschulp, dos tennistes que estan quallant un bon torneig: el primer, en el seu debut, i el segon, en la seva quarta participació i superant la seva millor marca fins ara -eliminacions en segona ronda tant en 2023 com en 2024- amb victòries davant rivals teòricament superiors com el francès Arthur Fils, el número 11 del món. Per part seva, Jódar, exempt en primera ronda, va haver de #anar també als tres sets per a superar primer a l'argentí Thiago Agustín Tirante i després al txec Jiri Lehecka. El noruec Casper Ruud serà el rival de l'espanyol en quarts després que el seu rival, el canadenc Felix Auger-Aliassime, número 5 del 'rànquing' mundial, es retirés per lesió en el primer set.