Cristóbal Colón estava convençut que Déu havia triat els seus viatges a Amèrica: la missió religiosa que ocultava la seva ambició

Llegat de Colón - El navegant genovès va interpretar les seves expedicions com una missió divina i va buscar en les Escriptures proves que la seva arribada a noves terres estava anunciada des d'antic

Cristóbal Colón va arribar a #comparar amb els profetes bíblics quan va intentar explicar el significat dels seus viatges a Amèrica . El navegant genovès estava convençut que les seves expedicions responien a una missió encomanada per Déu , una interpretació que va anar adquirint importància en els seus últims anys.

En el seu Llibre de les profecies , va recórrer a Isaïes, al qual va atribuir la tasca de cridar als pobles a la fe catòlica. També va buscar en antics escrits anuncis de l'aparició de noves terres i d'un navegant destinat a descobrir-les . La seva ambició havia aconseguit dimensions gairebé messiàniques.

Les profecies bíbliques van alimentar les aspiracions religioses de Colón

L'expansió europea cap a Amèrica va estar marcada des de 1492 per una voluntat d'evangelització que va acompanyar els interessos comercials i territorials de les monarquies. L'historiador Peter C. Mancall , especialista en els primers contactes entre europeus i poblacions americanes, examina aquesta relació en Contested Continent: The Struggle for North America, c. 1000-1680 , publicat en 2026.

La seva recerca situa el cristianisme entre les motivacions fonamentals de l'empresa colonial i mostra com les creences religioses van contribuir a justificar el sotmetiment de les poblacions indígenes.

El projecte inicial de Colón consistia a trobar una ruta occidental cap a Àsia que facilités el comerç d'espècies. Isabel I de Castella i Ferran II d'Aragó van finançar tres embarcacions per a emprendre aquella expedició. El navegant va calcular erròniament les dimensions terrestres i va subestimar la distància fins a la seva destinació.

Per a travessar l'Atlàntic va aprofitar els vents alisis des de Canàries, mentre que el retorn va dependre dels vents occidentals de latituds superiors. La brúixola i la navegació per estima permetien mantenir el rumb i calcular aproximadament la posició.

Els abusos colonials van provocar l'arrest de Colón

L'expansió marítima ibèrica, tal com explica l'expert, tenia antecedents en diversos segles d'enfrontaments religiosos i conquestes territorials dins i fora d'Europa. La Reconquesta va culminar en 1492 amb la caiguda de Granada, després d'un prolongat conflicte entre els regnes cristians i els poders musulmans peninsulars . Portugal també havia establert assentaments a Madeira i les Açores. A Canàries, la colonització europea va estar acompanyada per l'esclavització d'habitants indígenes i el desenvolupament de plantacions sucreres .

El desembarcament de Colón a les Bahames , després de 33 dies de navegació, va iniciar una apropiació territorial acompanyada de símbols cristians. Convençut de #trobar a Àsia, va dir indis als seus habitants. Va batejar una illa com San Salvador i va assignar a altres denominacions religioses, entre elles Santa María de la Concepció i Nadal.

En una carta dirigida als seus patrocinadors va explicar la seva elecció: “A la primera d'elles li he donat el nom del nostre beneït Salvador, amb l'ajuda del qual he arribat a aquesta i a totes les altres”.

La voluntat de convertir als habitants de les illes va conviure des del primer viatge amb pràctiques de coerció i explotació . Colón va reconèixer que havia capturat indígenes per a ensenyar-los castellà i obtenir informació sobre aquelles terres. En la seva segona expedició va enviar al frare Ramón Pané a l'Espanyola per a estudiar les creences locals i trobar procediments d'evangelització.

Les denúncies sobre treballs forçats i abusos administratius van acabar deteriorant la seva relació amb la Corona. En 1500 va tornar a Espanya encadenat, igual que els seus germans Bartolomé i Diego, per a respondre pel seu govern colonial.

Els monuments de Colón provoquen enfrontaments als Estats Units

La figura del navegant continua provocant enfrontaments públics entre els seus defensors i els crítics de les conseqüències de la conquesta americana. Als Estats Units, algunes estàtues dedicades a Colón han estat derrocades o cobertes de pintura vermella , mentre els seus partidaris han recuperat monuments per a tornar a instal·lar-los.

La controvèrsia també afecta a la interpretació d'una expansió religiosa que va continuar després de la seva mort. Catòlics ibèrics, anglicans anglesos, puritans i hugonots francesos van promoure posteriorment els seus propis projectes de cristianització en territoris americans.