El pintallavis que va inspirar la primera cola en barra del món
És l'any 1967. Dalt d’un avió, l’enginyer Wolfgang Dierichs es fixa en una dona que està asseguda uns seients més enllà. Veu que ha tret un pintallavis de dins de la bossa. L’investigador, que treballa a la divisió d’adhesius de la multinacional alemanya Henkel, observa com la passatgera el destapa, en gira la base i fa pujar la barra de color fins que queda a punt per aplicar-se. Pensa que el mecanisme és molt net, ràpid i precís, i, abans d’aterrar, ja dona voltes a una idea: i si, en lloc d’un pintallavis, el tub contingués cola? Fins aleshores, enganxar paper acostumava a implicar pots, pinzells o coles líquides que podien vessar-se i embrutar-ho tot. Arran d’aquesta escena, Dierichs va imaginar una barra sòlida que es pogués fer pujar i baixar girant la base, exactament com un pintallavis. Henkel va necessitar dos anys per convertir aquella idea en un producte comercial. Va ser així com, el 1969, va néixer Pritt, la primera cola en barra del món. Avui, es fabriquen més de 100 milions de barres cada any i se'n venen en més de 120 països. Des del seu llançament, Henkel assegura que n’ha venut més de 1.000 milions. Però com es va passar d’aquella idea nascuda en un avió a convertir-se en un producte present en estoigs i oficines d’arreu? De la idea a l’expansió mundial Henkel va apostar fort per l’invent des del principi. El mateix 1969, l’any del llançament, va patentar la barra Pritt en 19 països. La resposta del mercat va ser ràpida: només dos anys després, el 1971, ja es venia en 38 països. El format resolia d’una manera molt simple alguns dels inconvenients de les coles tradicionals: no calia cap pinzell, era fàcil controlar quanta cola s’aplicava i el tub es podia guardar a l’estoig o en un calaix sense por que es vessés. En molt poc temps, una idea nascuda en un avió s’havia convertit en un producte internacional. Durant els anys següents, Henkel va continuar ampliant la família Pritt. El 1972 hi va afegir una cola universal i, als vuitanta, la marca va començar a anar més enllà de la barra original. El 1985, Henkel va fer un pas important amb la sortida a borsa, en plena etapa d’expansió internacional del grup. Al mateix temps, Pritt va ampliar el seu univers: el 1987 va aparèixer Mr. Pritt, un personatge amb forma de barra de cola que va protagonitzar les campanyes de la marca, i el 1988 es va llançar el Design Stick, una evolució pensada per facilitar-ne encara més l’ús. Més enllà del tub vermell El següent salt endavant va arribar als anys noranta, quan Henkel va començar a fer créixer Pritt també a cop d’adquisicions. El 1995 va comprar a l’alemanya Pelikan el negoci de rollers i el va incorporar a la marca. D’aquí en van sortir els rollers adhesius, una mena de típex de cinta però amb cola en comptes de corrector. Quatre anys després, Pritt va entrar en el mercat dels correctors de cinta i, el 2000, va presentar-ne un de tan estret que permetia corregir lletres de manera individual.
